Em uma emocionante conexão entre o interior de São Paulo e o Vaticano, o Frei Rafael Pereira de Sousa, natural de Pernambuco, teve a honra de levar mensagens de jovens da comunidade católica de São José do Rio Preto ao Papa Leão XIV. O encontro ocorreu no último sábado, dia 7, durante a visita do Papa ao Uruguai, e deixou os jovens da região emocionados.
Atualmente residindo em Montevidéu e membro da Ordem Agostiniana Brasileira, Frei Rafael criou laços significativos com a juventude católica durante seu tempo em São José do Rio Preto, onde trabalhou entre fevereiro de 2025 e setembro de 2026. Em sua recente visita ao Brasil, ele compartilhou com os jovens a notícia de que teria uma audiência privada com o Papa, e eles não hesitaram em pedir que ele trouxesse sua voz para essa importante ocasião.
“Eles pediram: ‘Frei, por favor, fale de nós ao Papa, diga o nome do nosso grupo.’ Ele ficou muito feliz ao ouvir essas mensagens”, contou Rafael em entrevista. O Frei, que guarda boas recordações de sua passagem pela cidade, ressaltou a importância dos vínculos construídos durante seu ministério, afirmando que mesmo longe, os laços de amizade permanecem fortes.
Antes de sua transferência para o Uruguai, Frei Rafael passou por diversas cidades brasileiras e até chegou a ser designado para uma missão no Peru. Durante esse período, ele tinha um encontro agendado com o então bispo Robert Prevost, que viria a se tornar o Papa Leão XIV, mas a pandemia de Covid-19 impediu que isso acontecesse. Agora, ao encontrá-lo, o Frei descreveu o momento como uma alegria imensa e um reencontro fraterno.
O pedido dos jovens não é apenas um gesto simbólico, mas reflete uma necessidade crescente de diálogo entre a Igreja e a juventude. Para o Frei Rafael, os jovens devem ser parte essencial da Igreja, e não apenas uma promessa para o futuro. “Precisamos ouvir e acolher as inquietações deles”, enfatizou. O papel de intermediário que ele desempenhou nesse encontro foi visto como uma forma de levar a voz da juventude rio-pretense ao maior líder católico do mundo.
Guilherme Henrique Rebollo, de 19 anos, integrante da coordenação de um dos grupos jovens que Frei Rafael auxiliou, expressou seu orgulho pelo encontro. “Foi emocionante ver as fotos e vídeos do Frei com o Papa. Ele nos ensinou muito sobre como vivermos em comunidade e a importância da fé”, disse Guilherme, ressaltando o impacto que o Frei teve na formação espiritual dos jovens da região.
Assim, a visita do Papa Leão XIV ao Uruguai se transforma em um elo ainda mais forte entre a juventude de São José do Rio Preto e a Igreja, mostrando que a fé e a comunhão transcendem distâncias e gerações.
